在一段范围内是变换电阻值，然后有一个触点开关，这是老式电视机和收音机的开关，风扇的话就是有几个档位，接了风扇绕组的几组引出线，通过改变线圈圈数来改变转速。原理和电位器相似，即电位器通常由电阻体和可移动的电刷组成。当电刷沿电阻体移动时，在输出端即获得与位移量成一定关系的电阻值或电压。

旋转开关是以旋转手柄来控制主触点通断的一种开关。旋转开关的结构形式也有两种，分别是单极单位结构和多极多位结构。单极单位旋转开关在应用中常与转轴式电位器共同使用，而多极多位旋转开关多用于工作状态线路的切换。

常见的波段开关及万用电表的换挡开关均为旋转开关， 其结构有两种：一种是BBM接点型，其特点是在换位时动接点先断开前接点后再接通后接点，其间有一个与前后接点都断开的状态。

另一种是MBB接点型，其特点是在换位时动接点有一个与前后接点都接触的状态．然后再断开前接点，与后接点保持接触状态。在电路设计中应根据电路用途和电路 安全来选择合适的旋转开关。

旋转开关，因为其用途的关系，整体采用密封结构，有一定的防水效果，基本可达到IP65的防水级别。同时需要采用比较坚硬耐用的金属材质，在档位上有2档或者3档的区别。